Очередное сенсационное открытие.
Астрономы с использованием группы телескопов «Большой решетки миллиметрового диапазона» (ALMA) на севере Чили, смогли увидеть далекую галактику, которая очень похожа на наш Млечный Путь на этапе зарождения. Хотя у галактики нет спиральных рукавов, подобных нашей галактике, у нее есть вращающийся диск и скопление звезд, которые сгруппированы вокруг центра – именно так они выглядели на раннем этапе формирования.
Массив из самых дорогих в эксплуатации наземных телескопов позволяет увидеть наиболее удаленные объекты во Вселенной. ALMA смогла уловить слабый силуэт далекой галактики SPT0418-47. По словам астрономов, свет от SPT0418-47 странствовал более 12 миллиардов лет, чтобы достичь Земли. Это означает, мы галактику видим сейчас такой, какой она была 12 миллиардов лет назад, или всего 1,4 миллиарда лет с момента Большого взрыва.
Даже с помощью самых мощных оптических телескопов, которые есть у человечества, почти невозможно увидеть такие далекие галактики «вживую», поскольку они выглядят маленькими и тусклыми. Чтобы обойти это ограничение, команда ученых использовала соседнюю галактику в качестве «увеличительного стекла» благодаря эффекту, называемому гравитационным линзированием. С помощью этой техники гравитационное притяжение соседней галактики искажает и отклоняет свет от далекой галактики, заставляя его казаться увеличенным.
Галактика также на удивление стабильна, что противоречит теориям о том, что практически все подобные объекты были нестабильными и разреженными в первые годы существования Вселенной. Соавтор исследования из Института астрофизики Макса Планка Симона Вегетти, прокомментировала, что результат оказался «довольно неожиданным и имеет важное значение для понимания эволюции галактик».